Análisis y escenarios para el café

Los precios del café arábica alcanzan máximos históricos impulsados por la incertidumbre en el suministro global

El mercado del café arábica en Nueva York rompió récords al superar los máximos registrados en marzo de 1977, alcanzando 3,26 dólares por libra el miércoles. Este aumento, que representa un 123% más desde septiembre de 2023, está impulsado por preocupaciones sobre la producción en Brasil, el mayor productor de café del mundo, así como por problemas logísticos y climáticos.

Carlos Santana Jr., director comercial de Ecom Group, con sede en Brasil, advirtió sobre la limitada disponibilidad de café en el país: "Estamos a ocho meses del inicio de la próxima temporada, y los productores ya han vendido un alto porcentaje de sus existencias. Podríamos enfrentar escasez antes de que lleguen las nuevas cosechas".

El analista de Rabobank, Carlos Mera, explicó que este repunte es el resultado de varios factores combinados, entre ellos la incertidumbre sobre la próxima cosecha brasileña y los persistentes desafíos en el transporte global.

Perspectivas del mercado:

Arkady Gevorkyan, estratega de materias primas de Citi, indicó a los inversionistas que la tendencia alcista probablemente continuará a corto plazo. "Hemos ajustado nuestro objetivo para los próximos tres meses a 3,10 dólares por libra, pero observamos un riesgo significativo de precios aún más altos si Brasil y Vietnam no logran mejorar sus rendimientos", explicó.

El café, que ya ha incrementado su valor en un 57% en lo que va del año, ha sido impulsado principalmente por las condiciones climáticas adversas en Brasil, que han afectado seriamente las cosechas, y por la creciente demanda del café robusta, más económico, proveniente de Vietnam.

Citi también pronosticó que el mercado podría volver a equilibrarse en 2025, con un excedente de oferta. Estimaron precios de 2,80 dólares por libra para ese año, mientras que en 2026 proyectan una normalización en torno a los 2,65 dólares. No obstante, persiste una gran incertidumbre respecto a la salud de los cultivos brasileños tras los eventos climáticos extremos.

Impacto en el robusta y el mercado global:

El frijol robusta, una alternativa más barata, también enfrenta presiones. Vietnam, su principal productor, ha sufrido condiciones climáticas similares, lo que ha reducido la producción. En Londres, los precios del robusta rondan los 5.200 dólares por tonelada métrica, por debajo del máximo histórico de 5.829 dólares alcanzado en septiembre.

Además, los analistas de Sucafina SA destacaron que los elevados costos de cobertura y el aumento en las llamadas de margen han generado compras de pánico en los mercados, exacerbando la volatilidad.

Comparaciones con otros mercados:

El comportamiento actual del café recuerda el repunte y posterior ajuste en los precios del cacao a principios de este año. Algunos se preguntan si inversores como Pierre Andurand, conocido por su participación en mercados de materias primas, están apostando también por el café arábica.