EEUU acusa a un empleado de Google por ganar 1,2 millones en Polymarket

Hay operaciones que llaman la atención por el tamaño. Lo de esta caso es literalmente brutal: 25 apuestas por 2,7 millones de dólares en Polymarket y un beneficio de 1,2 millones, presuntamente apoyado en información interna de Google que aún no había visto la luz.

El Departamento de Justicia de Estados Unidos ha destapado cargos contra Michele Spagnuolo, ingeniero de software en Google, al que acusa de acceder a datos internos no publicados de la compañía y usarlos para tomar posiciones en mercados vinculados a las personas más buscadas en Google en 2025. Según los fiscales, detrás de la cuenta “AlphaRaccoon” estaba el propio Spagnuolo.

La tesis de la acusación es bastante concreta: esa cuenta ganó 1,2 millones apostando por desenlaces que el mercado consideraba improbables antes de que Google publicara en diciembre la información sobre las personas más buscadas. Esto pone de manifuesto las dudas que siguen generando estos mercados y la posibilidad enorme de aprovechar una ventaja informativa antes de que el resto del mercado reciba el dato.

La Commodity Futures Trading Commission (CFTC) presentó el miércoles una demanda paralela con acusaciones similares de uso de información privilegiada. No se ha quedado ahí. También reclama restitución, devolución de beneficios, sanciones civiles y prohibiciones para operar y registrarse.

Esta es una de las apuestas más surrealistas del momento.

Washington quiere dejar claro que no piensa tratar los mercados de predicción como un rincón exótico al margen de las reglas habituales del mercado.

Más presión sobre Polymarket

El caso llega cuando Polymarket y Kalshi ya están bajo foco político. El viernes pasado, el Congreso lanzó una investigación sobre ambas plataformas para examinar cómo responden a episodios de uso indebido de información privilegiada. La preocupación va un paso más allá del inversor sofisticado o del apostador agresivo: los legisladores temen que funcionarios públicos estén utilizando conocimiento reservado para hacer dinero en estos mercados.

Eso cambia bastante el tono del debate. Ya no se discute solo si estos contratos son una nueva forma de especulación o una herramienta útil para medir probabilidades. Lo que está encima de la mesa es si se están convirtiendo en un canal cómodo para monetizar información confidencial.

Los documentos judiciales añaden un detalle revelador. En diciembre, comunidades en Discord y X empezaron a comentar la posibilidad de que AlphaRaccoon fuera alguien con acceso interno en Google. Poco después, supuestamente, el nombre de usuario pasó a ser una dirección de billetera. Los fiscales también sostienen que el dinero vinculado a esa cuenta fue enviado a un servicio descentralizado de intercambio cripto y a otro servicio de transferencias no identificado que ofrece protección de privacidad para transacciones en blockchain. Claramente se ntentó bajar el rastro.

El Departamento de Justicia acusa a Spagnuolo de fraude sobre materias primas, fraude electrónico y blanqueo de capitales. La pena máxima potencial asciende a 50 años de prisión.

No es un episodio aislado. En abril, Justicia ya acusó a un soldado estadounidense por usar información clasificada para apostar sobre la captura en Estados Unidos del expresidente venezolano Nicolás Maduro. Sorprende la velocidad con la que se acumulan los casos. Y también que todos apunten al mismo problema: cuando hay incentivos económicos claros y supervisión todavía inmadura, las manos fuertes encuentran huecos rápido.

Ahora le toca al regulador demostrar que puede cerrarlos igual de rápido.